El seminario web de Emerson ofreció una actualización sobre los nuevos estándares con respecto al uso de A2L
A medida que nos acercamos a la mitad del año, la industria HVACR está observando de cerca cómo aparecen en el horizonte los próximos pasos en la reducción gradual global de los refrigerantes de hidrofluorocarbono (HFC).Los objetivos emergentes de descarbonización están impulsando una reducción en el uso de HFC de alto GWP y la transición a alternativas de refrigerantes de próxima generación con un GWP más bajo.
En un seminario web E360 reciente, Rajan Rajendran, vicepresidente global de sustentabilidad de Emerson, y yo proporcionamos una actualización sobre el estado de las regulaciones de refrigerantes y sus impactos en nuestra industria.Desde iniciativas de reducción paulatina lideradas por el gobierno federal y estatal hasta estándares de seguridad en evolución que rigen el uso de refrigerantes A2L de "baja inflamabilidad", brindamos una descripción general del panorama actual y discutimos estrategias para lograr reducciones presentes y futuras de HFC y GWP.
ACTO DE OBJETIVO
Quizás el impulsor más importante en la reducción gradual de los HFC en EE. UU. fue la aprobación en 2020 de la Ley Estadounidense de Innovación y Fabricación (AIM) y la autoridad que otorga a la Agencia de Protección Ambiental (EPA).La EPA está promulgando una estrategia que limita tanto la oferta como la demanda de HFC de alto GWP según el cronograma de reducción establecido por la Enmienda de Kigali al Protocolo de Montreal.
El primer paso comenzó este año con una reducción del 10% en el consumo y producción de HFC.El próximo paso será una reducción del 40%, que entrará en vigencia en 2024, un punto de referencia que representa la primera reducción importante que se siente en todos los sectores de HVACR de EE. UU.Las cuotas de producción e importación de refrigerantes se basan en la clasificación de GWP de un refrigerante específico, lo que respalda la mayor producción de refrigerantes de bajo GWP y una disminución en la disponibilidad de HFC de alto GWP.Por lo tanto, la ley de la oferta y la demanda hará subir los precios de los HFC y acelerará la transición a opciones de menor GWP.Como hemos visto, nuestra industria ya está experimentando un aumento en los precios de los HFC.
Por el lado de la demanda, la EPA propone reducir el uso de HFC con alto GWP en nuevos equipos mediante la imposición de nuevos límites de GWP para refrigerantes en aplicaciones comerciales de refrigeración y aire acondicionado.Esto puede conducir a la restauración de las reglas 20 y 21 de su Política de Nuevas Alternativas Significativas (SNAP) y/o la introducción de propuestas SNAP destinadas a aprobar nuevas opciones de bajo GWP a medida que estén disponibles para su uso en tecnologías de refrigeración emergentes.
Para ayudar a determinar cuáles serán esos nuevos límites de GWP, los patrocinadores de la Ley AIM solicitaron aportes de la industria a través de peticiones, varias de las cuales la EPA ya ha tomado en consideración.La EPA está trabajando actualmente en los borradores de la reglamentación propuesta, que esperamos ver este año.
La estrategia de la EPA para limitar la demanda de HFC también se aplica al servicio de los equipos existentes.Este aspecto importante de la ecuación de la demanda se centra principalmente en la reducción, verificación y notificación de fugas (similar a la propuesta de la Sección 608 de la EPA, que guió a generaciones anteriores de reducciones graduales de refrigerantes).La EPA está trabajando para proporcionar detalles relacionados con la gestión de HFC, lo que puede resultar en la restauración de la Sección 608 y/o un programa de recuperación de HFC completamente nuevo.
CAJA DE HERRAMIENTAS DE REDUCCIÓN DE HFC
Como explicó Rajan en el seminario web, la reducción gradual de HFC en última instancia está orientada a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en función de sus impactos ambientales directos e indirectos.Las emisiones directas se refieren a la posibilidad de que los refrigerantes se filtren o se liberen a la atmósfera;Las emisiones indirectas se refieren al consumo de energía de los equipos de refrigeración o aire acondicionado asociados (que se estima en 10 veces el impacto de las emisiones directas).
Según las estimaciones del AHRI, el 86 % del uso total de refrigerante proviene de equipos de refrigeración, aire acondicionado y bomba de calor.De eso, solo el 40 % se puede atribuir al llenado de equipos nuevos, mientras que el 60 % se usa para completar los sistemas que han tenido fugas directas de refrigerante.
Rajan compartió que prepararse para el próximo cambio de paso en las reducciones de HFC en 2024 requerirá que nuestra industria aproveche las estrategias clave en la caja de herramientas de reducción gradual de HFC, como la gestión de refrigerantes y las mejores prácticas de diseño de equipos.En los sistemas existentes, esto significará un mayor enfoque en el mantenimiento para reducir tanto las fugas directas como los impactos ambientales indirectos del bajo rendimiento del sistema y la eficiencia energética.Las recomendaciones para los sistemas existentes incluyen:
Detectar, reducir y eliminar fugas de refrigerante;
Actualización a un refrigerante de bajo GWP en la misma clase (A1), con el mejor de los casos de seleccionar equipos que también estén preparados para A2L;y
Recuperar y reclamar refrigerante para uso en servicio (nunca ventilar refrigerante ni liberarlo a la atmósfera).
Para equipos nuevos, Rajan recomendó usar la alternativa de GWP más baja posible y adoptar tecnologías de sistemas de refrigeración emergentes que aprovechan cargas de refrigerante más bajas.Como ha sido el caso con otras opciones de carga más baja, como los sistemas R-290 autónomos, el objetivo final es lograr la máxima capacidad del sistema utilizando una cantidad mínima de carga de refrigerante.
Tanto para los equipos nuevos como para los existentes, es fundamental mantener siempre todos los componentes, equipos y sistemas de acuerdo con las condiciones de diseño óptimas, incluso durante la instalación, la puesta en servicio y el funcionamiento normal.Si lo hace, mejorará la eficiencia energética y el rendimiento del sistema al tiempo que minimizará los impactos indirectos.Al implementar estas estrategias en equipos nuevos y existentes, creemos que nuestra industria puede lograr reducciones de HFC por debajo de la reducción gradual de 2024, así como la reducción del 70 % programada para 2029.
EMERGENCIA A2L
Lograr las reducciones de GWP necesarias requerirá el uso de refrigerantes A2L emergentes con una clasificación de "inflamabilidad más baja".Estas alternativas, que probablemente también se encuentren entre las que pronto serán aprobadas por la EPA, han sido objeto de estándares de seguridad y códigos de construcción en rápida evolución diseñados para permitir su uso seguro en la refrigeración comercial.Desde el punto de vista del panorama de los refrigerantes, Rajan explicó qué refrigerantes A2L se están desarrollando y cómo se comparan con sus predecesores HFC en términos de GWP y clasificaciones de capacidad.
Hora de publicación: 12 de agosto de 2022